足球比賽階段 Phases of Play

一般來說，以己隊為中心，根據足球的控制權 (possession)（而不是意願）在那一方，足球比賽可以分為以下三個階段：

• 進攻 Attacking phase
• 防守 Defending phase
• 攻守轉換 Transition phase

進攻階段 Attacking phase

即己隊的球員能控制足球在腳下而作出進攻行為，例如射門、傳球、運球、走位等。這時候我們是主動(active)的一方，能根據我們的意願把足球帶到我們想要的地方。這當然包括我們有死球(set piece)例如界外球，球門球，角球或罰球的時候。一般我們看球賽時會留意到『控球權』的數據；理論上，只有當一方是在進攻階段的時間才計算為『控球時間』。我們很在意一對球隊到底有多久的控球時間因為有了球在腳下才可以進攻，才可以爭取射門機會。經常聽到球評家說『最好的防守就是進攻』就是基於這道理：只要足球一直在我們腳下，對方就不可能射門，更不要說進球。 

雖然這階段叫做進攻階段，但我們的目的可能暫時並不是進攻。摩連奴(Jose Mourinho)說他執教波圖(FC Porto)的時候，很多對手教練很驚訝波圖球員為何有這麼多的體力而自己的球員往往很快就沒力氣。事實是波圖的球員懂得在進攻階段時休息(rest with the ball)：即在適當的時候為了保持控球權而保持控球權(keeping possession for the sake of keeping possession)。這樣對手就要為追回控球權花上很大的力氣而波圖的球員只需付出很少的體力保持控球權，待時機成熟時再發動攻勢。摩連奴常常掛在嘴邊：『如果你因為沒力氣而隨便把球送給對手，你只會更加疲累。因此，當你感覺累，你更應該用心保持控球。』

防守階段 Defending phase

己隊沒有控球權的時候。一般來說，這時候我們是被動(reactive)的:根據足球和對方球員的移動而作出反應。這包括對手的死球情況－我們仍然是不能把球控制在腳下（至少暫時不能）。在防守階段，球員的體力跟意志上的消耗一般會很大：大家也一定有這樣的經歷（除非你是巴塞羅那(FC Barcelona)的球員吧！）：長時間連球皮也摸不到是很折磨的！

但正如之前所講，在防守階段我們是沒有控球權的，但我們的目的也不一定是消極的只希望防止對手進球（當然有時候也會有這樣的目的）。有一些球隊的打法是防守反擊／穩守突擊(counter attack)，當他們防守的時候，他們的目光會放在搶回足球然後快速反擊。他們不介意（或是不能不介意）把控球權長時間交在對方手裡而耐心等待反擊的機會。另外有些球隊採取前場緊迫(high pressing)的戰術（當在前場（final third）失去控球權時立刻嘗試主動搶回足球）：他們在防守階段的目的是盡快拿回控球權，之後是快是慢則要視乎情況而定。可以說，像巴塞羅那和史雲斯(Swansea)等採取前場緊迫的球隊，因為他們即使在防守階段也是主動的，他們在防守階段其實就是他們進攻階段的一部分。當然，要成功採用前場緊迫的球隊一定是訓練有數的，而且球員也要有很好的體力、能力和對這套戰術有很深入地瞭解。

攻守轉換 Transition

即控球權從一方轉到另外一方的時候。若我們是從防守轉到進攻的話，這叫做正面轉換 (positive transition);相反，若我們是從進攻轉到防守的話，這叫做負面轉換(negative transition)。攻守轉換在頂級比賽中是千鈞一髮的事而且發生頻率很高：根據一些統計，在英超聯，平均每6秒攻守就會轉換一次（平均一分鐘就會轉換10次／以一場球賽平均有60多分鐘的流動比賽時間，可以知道一場球賽會出現超過100次的攻守轉換）。另外有統計顯示，在頂級比賽中大部分在生球(open play)中的入球都在攻守轉換後數秒內射入的。

摩連奴就曾經說過攻守轉換是比賽中最重要的一環，因為每次攻守轉換的時候都是比賽雙方最欠缺紀律(discipline)，最容易暴露漏洞的時候。任何一方能夠比對方更能夠把握這些時機(windows of opportunities)就有更高的勝算。很多人認為這只適用於攻轉守(negative transition)的時候，然而，我們不難發現有很多反擊(counter-attacks)是源於對手之前的反擊不成功而留下很多空位。這就是所謂的『反反擊』(counter counter-attack)。因此，即使是守轉攻(positive transition)，一隊好的球隊在組織進攻的時候都不會忘記為了下一個轉換做好準備。

明白比賽中不同的階段對於球員、球隊、教練以至球迷都是十分重要的。個別球員(individual player)如果不能夠明白比賽中階段的交替，他不可能及時調整自己的想法 （mentality）跟相應動作（corresponding action），並因應環境作出對球隊最有利的決定(decision)。當個別球員不明白比賽階段的意義， 單位（像防守單位defense unit、中場單位midfield unit、前鋒單位forward unit）以至整隊球隊(entire team)就不能立刻因應階段交替而作出部署，因而不能夠把握迅間即逝的進攻機會或長時間暴露防守上的漏洞。當然，教練也必須完全掌握這些階段交替才能為球隊定下相關的訓練，令個別球員、單位跟球隊能夠在比賽時作出及時反應。而對於廣大球迷來說，對比賽階段有基本的認識有助他們更欣賞比賽中的動感(dynamics)而提升觀賞球賽的樂趣。